Topillo contra jardinero. Cómo un pequeño animal se comió mi huerto y qué hice después.

Qué es el topillo terrestre y por qué lo odio (con respeto) 

El topillo terrestre (Arvicola amphibius), también conocido como rata de agua, es un roedor de la familia de los cricétidos. Crece hasta 20 cm, vive en madrigueras y —aquí está el meollo— se alimenta de raíces de plantas. No las roe desde el exterior. Se abre túneles bajo la planta desde abajo y corta la raíz. El arbolito se ve normal, hasta que con la primera ráfaga de viento se vuelca como si estuviera cortado. Porque efectivamente está cortado — solo que bajo tierra. 

Si piensas que es un problema menor — error. 

Balance de pérdidas que duele hasta hoy 

Vivo en Bieszczady, entre Sanok y Bircza. La parcela es hermosa, pero no vigilada — estoy allí estacionalmente de mayo a septiembre. El resto del año pertenece a la naturaleza. Y al topillo. 

Cuando llegué a la parcela en primavera, me encontré con esto: 

En total más de 20 arbolitos. Varios años de trabajo, varios cientos de zlotys, decenas de horas de plantación. Borrado por un animal del tamaño de medio zapato.
 
Lo que no funcionó

Tenía instalados ahuyentadores vibratorios-sonoros — esos que se clavan en la tierra y que supuestamente generan vibraciones y ahuyentan a los roedores.

Al topillo no le importaba.

Quizás se acostumbró. Quizás los consideró música de fondo para el banquete. El efecto fue nulo.

Plan B: malla, carburo y latas de cerveza

Después de unos días de luto — y una sesión concreta nocturna con cerveza y mi esposa, con vista al atardecer — decidimos actuar de otra manera.

Malla galvanizada

Esta es la clave de todo el plan. Cada arbolito nuevo lo plantamos ahora en una "canasta" de malla galvanizada de agujeros pequeños. Cavo un hoyo, formo un cilindro con la malla, lo coloco en el agujero, lo lleno con tierra fértil y planto el arbolito. Las raíces crecen dentro de la jaula metálica, que el topillo no puede roer.

Carburo

Regularmente — más o menos una vez cada dos/tres semanas — meto carburo en las grietas y madrigueras en la tierra. En contacto con la humedad produce acetileno, cuyo olor es muy desagradable para los roedores. No mata, pero ahuyenta efectivamente.

Latas de cerveza en tubos de aluminio

Sí, lees bien. Las latas de cerveza bebida por la noche acabaron en tubos de aluminio del túnel de plástico, que tampoco sobrevivió al invierno. Hacen ruido con el viento, vibran junto con el tubo. Todo el huerto ahora parece una instalación artística. O un reciclaje muy comprometido.

Nuevas plantaciones: 12 arbolitos, esta vez con protección completa

Volví con 12 arbolitos nuevos: manzanos, perales, ciruelos, guindos, cerezos. Cada uno plantado en una canasta de malla galvanizada. Sobre cada uno — una lata de "Książęce" - de trigo, meciéndose en el viento.

¿Funcionará? No lo sé. Soy programador que está aprendiendo jardinería y no doy ninguna garantía. Pero esta vez hice lo que pude.

Lo que aprendí — y tú puedes tomarlo gratis
 

Y la quinta lección, la más importante: después de cada fracaso jardinero se merece una cerveza con vista a las montañas. No cura las plantas, pero definitivamente ayuda a los jardineros.