Rato-d'água contra jardineiro. Como um pequeno animal devorou meu pomar e o que fiz depois.

Quem é o rato-d'água e por que o odeio (com respeito) 

O rato-d'água (Arvicola amphibius), conhecido também como ratazana-d'água, é um roedor da família dos cricetídeos. Cresce até 20 cm, vive em tocas e — aqui está o cerne da questão — alimenta-se das raízes das plantas. Não as rói por fora. Escava sob a planta por baixo e corta a raiz. A arvorezinha parece normal, até que na primeira rajada de vento tomba como se estivesse cortada. Porque na verdade está cortada — só que sob a terra. 

Se pensas que é um problema pequeno — erro. 

Balanço de perdas que ainda dói 

Vivo nos Bieszczady, entre Sanok e Bircza. O terreno é lindo, mas desprotegido — estou lá sazonalmente de maio a setembro. O resto do ano pertence à natureza. E ao rato-d'água. 

Quando cheguei ao terreno na primavera, encontrei isto: 

No total, mais de 20 arvorezinhas. Vários anos de trabalho, várias centenas de zloty, dezenas de horas de plantio. Apagado por um animal do tamanho de meio sapato.
 
O que não funcionou

Tinha repelentes vibratórios-sonoros instalados — aqueles que se enfiam na terra e que devem gerar vibrações e afugentar os roedores.

O rato-d'água não se importou.

Talvez se tenha habituado. Talvez os tenha considerado como música de fundo para o banquete. O efeito foi zero.

Plano B: rede, carbureto e latas de cerveja

Depois de alguns dias de luto — e uma sessão concreta noturna com cerveja e a esposa, com vista para o pôr-do-sol — decidimos agir de forma diferente.

Rede galvanizada

Este é o ponto principal de todo o plano. Cada nova arvorezinha plantamos agora numa "cesta" de rede galvanizada com malha pequena. Cavo um buraco, formo um cilindro com a rede, coloco-o no buraco, encho com terra fértil e planto a arvorezinha. As raízes crescem dentro da gaiola metálica, que o rato-d'água não consegue roer.

Carbureto

Regularmente — mais ou menos uma vez a cada duas/três semanas — coloco carbureto nas fendas e tocas na terra. Em contacto com a humidade produz acetileno, cujo odor é muito desagradável para os roedores. Não mata, mas afugenta eficazmente.

Latas de cerveja em tubos de alumínio

Sim, lês bem. As latas de cerveja bebida à noite foram parar aos tubos de alumínio da estufa que também não sobreviveu ao inverno. Fazem ruído com o vento, vibram junto com o tubo. Todo o pomar parece agora uma instalação artística. Ou reciclagem muito empenhada.

Novos plantios: 12 arvorezinhas, desta vez com proteção completa

Voltei com 12 novas arvorezinhas: macieiras, pereiras, ameixeiras, ginjeiras, cerejeiras. Cada uma plantada numa cesta de rede galvanizada. Sobre cada uma — uma lata de "Książęce" - de trigo, balançando ao vento.

Funcionará? Não sei. Sou um programador que está a aprender jardinagem e não dou garantias. Mas desta vez fiz o que pude.

O que aprendi — e podes levar de graça
 

E a quinta lição, a mais importante: após cada fracasso na jardinagem deve-se beber uma cerveja com vista para as montanhas. Não cura as plantas, mas definitivamente ajuda os jardineiros.